| |
|
İstanbul (auparavant appelée Byzance puis Constantinople) est la plus grande ville de Turquie et l’une des plus grandes villes d’Europe avec plus de 11 millions d'habitants.
Elle fut fondée par l’empereur romain Constantin Ier sur le site de l’ancienne colonie grecque Byzantium et nommée Constantinople en son honneur (ce n’est que le 28 mars 1930 que le nom d’İstanbul devint officiel). La ville devint le capitale orientale de l'empire romain et plus tard celle de l'Empire byzantin. Après la chute de Constantinople en 1453, elle fut incorporée à l’Empire ottoman et en devint la capitale.
La vieille ville est située sur le détroit du Bosphore qui sépare l’Asie de l’Europe, et la mer Noire de la mer de Marmara. De nos jour la ville moderne est beaucoup plus grande et couvre à la fois les côtés asiatique et européen du Bosphore. Bien qu’İstanbul ne soit plus la capitale de la Turquie (remplacée par Ankara en 1923), elle n’en reste pas moins la ville majeure sur le plan économique, industriel et culturel, et le plus important centre d’import-export.
Il existe plusieurs hypothèses quant à l’origine du nom İstanbul. La première est que ce nom serait une déformation des mots grecs Eis Tan Pol, ce qui veut dire « vers la cité ». Selon une autre, le nom proviendrait de la contraction turque du grec Constantinoupolis, à laquelle aurait été ajoutée la voyelle de liaison i, de la même manière que Smyrne est devenu İzmir et Nicée (Nicaea) İznik. L’intermédiaire « Stamboul » était d’usage courant au XIXe siècle.