Jacques Champion de Chambonnières est considéré comme le fondateur de l’École française de clavecin. Issu d’une famille de musiciens au service des rois de France depuis François Ier, claveciniste incomparable selon ses contemporains c’est en effet le premier qui acquiert une réelle notoriété de compositeur et d’interprète sur cet instrument auquel est vouée toute son œuvre. C’est lui qui découvrit le talent de Louis Couperin et le fit venir à Paris.

Musicien fastueux qui roulait carrosse et se voulait grand seigneur, il tomba en disgrâce pour avoir refusé de jouer la basse continue dans des œuvres de Jean-Baptiste Lully, tâche qu’il considérait comme indigne de lui. Sa charge de claveciniste du roi, refusée par Louis Couperin, fut reprise par Jean-Henri d'Anglebert. Lui-même se consacra ensuite à la publication de son œuvre (recueil édité en 1670, le premier en France).