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Fils d'officier, arrière-petit-neveu du maréchal Ney. Officier en Afrique centrale il joint les Français libres. Il participe à la bataille de Fezzan avec la colonne Leclerc . En 1941, il est à la tête du bataillon de marche du Tchad. Comme lieutenant-colonel à la 2e D.B il participera aux batailles du théatre de l'ouest européen jusqu'à la fin du Troisième Reich.
En septembre 1945, il débarque à Saigon et participe au dégagement de la ville et du sud de l'Indochine.
Afrique du Nord
Général de brigade en 1955, commandant de la 10e division de parachutistes avec laquelle il gagnera en 1957 la bataille d'Alger avec des méthodes brutales (tortures). Il reçoit en juillet 1958 ses étoiles de général de division et prend, en décembre, la tête du corps d'armée d'Alger en exerçant simultanément les fonctions de préfet régional pour l'Algérois.
Critique la politique du chef de l'0+tat qui le limoge en septembre 1961au poste de gouverneur militaire de Metz et de la 61e région militaire. En mars 1966, il est commandant en chef des Forces françaises, en Allemagne. En mai 1968 Charles de Gaulle vient à Baden-Baden le consulter.
Prend sa retraite en 1969 à Confians-sur-Loing où il écrit ses mémoires.