Biographie

Jean Ray est né le 8 juillet 1887, à Gand, où il fait ses études. Il s'engage ensuite comme marin et fait le tour du monde, se livre à la contrebande d'alcool, reçoit le surnom de « Tiger Jack ». En 1925, revenu à terre, il écrit Les contes du whisky. En 1932, il voyage en Islande et dans les îles Féroé, publie un reportage sur les pêcheurs sous le nom de John Flanders (« Jean des Flandres »). Il quitte définitivement la marine en 1930 et crée le personnage de Harry Dickson, qui sera le héros de plus de cent nouvelles. Ray se fixe à Gand en 1940, publie un roman, Malpertuis, en 1943 et un second, Saint-Judas-de-la-nuit, en 1960. Il ne cessera d'écrire jusqu'à sa mort le 17 septembre 1964, dans sa ville natale de Gand.

Jean Ray occupe la place la plus importante au sein de l'école belge du fantastique. Son œuvre se caractérise surtout par des histoires pleines de fantômes et de créatures de l'au-delà ; la peur en est le moteur principal. Son écriture baroque doit beaucoup au roman gothique anglais du XVIIIe siècle et à Edgar Allan Poe.

Bibliographie