Joseph Vissarionovich Djougachvili (en russe: ''Иосиф Виссарионович Джугашвили'') (21 décembre 1879 - 5 mars 1953), généralement connu sous le nom de Joseph Staline (''Иосиф Сталин ), a dirigé l'Union Soviétique pendant près de 30 ans. Aussi appellé Koba (d'après un héros populaire géorgien). Le nom Staline a été le sien durant les années de clandestinité, il provient du mot russe сталь (stal) qui signifie acier.

Staline est parfois désigné comme étant l'un des pires dictateurs de l'Histoire. On lui impute la responsabilité de l'exécution de 20 millions de soviétiques pendant ses années de pouvoir. Beaucoup de post-Soviétiques considèrent Staline comme un héros malgré les preuves de ses crimes, car ils considèrent qu'il a permis à l'Union Soviétique de repousser l'invasion nazie et qu'il a fait de l'URSS une puissance mondiale de premier plan.

Enfance et apprentissage

Né à Gori, en Géorgie de parents paysans illettrés, son esprit difficile selon certain serait la conséquence de dures raclées de son père. Cela a créé en lui un profond désir de vengeance à l'encontre de quiconque s'opposerait à lui. Sa mère, une fervente orthodoxe, le pousse vers la prêtrise. Staline rentre au séminaire de Tbilisi jusqu'à 20 ans.

Au séminaire, il est initié au socialisme avant d'être expulsé en 1899. Staline rentre alors dans la clandestinité au Caucase, se fait arrêter à de nombreuses reprises avant d'être déporté par le régime tsariste en Sibérie. Il se rapproche de la doctrine de Lénine qui prône un parti central fort et se proclame "avant-garde éclairée du prolétariat". En 1912, il rentre au Comité Central du Parti Communiste Russe (marxiste).

L'accession au pouvoir

Après la chute du régime tsariste lors de la Révolution de Février 1917, Staline ne souhaite pas renverser le gouvernement réformiste bourgeois d'Alexandre Kerensky. De retour d'exil en Suisse, Lénine le convainc de changer de position mais Staline ne joue qu'un petit rôle lors de la prise du pouvoir par les Communistes le 7 novembre. Staline, d'origine géorgienne, est nommé Commissaire aux Nationalités dans la nouvelle administration. Il gravit les échelons et, à la mort de Lénine en avril 1922, atteint le poste de secrétaire général du Parti dont il va faire le plus important du pays.

Le stalinisme

Comme Trotski, Staline se réclame à la fois du marxisme et du léninisme. Dans les années 20, Staline s'empart progressivement du pouvoir en excluant du Parti tous ceux qui s'opposent à lui. En 1926, il est à la tête de l'URSS et du Komintern (IIIe Internationale rassemblant l'ensemble des partis léninistes). En 1928, il expulse Trotski d'URSS qui est alors obligé de s'exiler au Mexique. Staline met fin au libéralisme économique entamé en 1922 par Lénine sous le nom de Nouvelle Politique Economique (NEP). Il commence alors une politique de nationalisation systématique et envoit tous les opposants politiques (y compris léninistes) dans des camps de travail : les goulags. Staline théorise sa politique sous le nom de "marxisme-léninisme" : socialisme dans un seul pays, dictature ("centralisme démocratique") à l'intérieur du Parti, priorité accordée à l'accumulation de Capital, au développement des moyens de production et à l'industrie de l'armement. Certains marxistes se réclamant de Lénine s'opposent alors au marxisme-léninisme de Staline : les trotskistes dénoncent la dictature à l'intérieur du Parti, les bordiguistes dénoncent la politique économique de Staline comme une forme de capitalisme d'Etat. En 1938, Trotski fonde une nouvelle Internationale rassemblant l'ensemble des partis trotskistes : la IVe Internationale. Il est assassiné par un agent de Staline en 1940.

En 1939, Staline signe avec Hitler le pacte germano-soviétique, organisant le partage de la Pologne entre l'Allemagne et la Russie à partir de 1940. Ce pacte prend fin en 1941 avec l'invasion de l'URSS par l'armée allemande. En 1945, Staline finit par repousser les troupes de Hitler et envahir l'Europe de l'est. Les pays conquis sont placés sous le contrôle de l'armée russe. Staline leur impose le modèle soviétique, notamment par "le coup de Prague" en 1948. Il crée en 1947 une nouvelle Internationale dirigée par le Parti Communiste d' Union Soviétique et rassemblant l'ensemble des partis staliniens : le Kominform.

Staline meurt en 1953. Il est remplacé par Khroutchev à la tête du pays. En 1956, l'URSS rompt avec le stalinisme. Par la suite, seule la République Populaire de Chine de Mao Zedong et l'Albanie de Enver Hodja se réclameront de Staline, et ce, jusqu'à la mort de Mao Zedong en 1976. Après 1976, c'est le régime de Khmers Rouges, au Cambodge, qui se réclame de Staline.

Aujourd'hui, de nombreux groupes maoïstes continuent à se réclamer de Staline : guérilla népalaise, Sentier Lumineux au Pérou, ou Parti Communiste Marxiste-Léniniste de France.