Les kaolins purs sont des argiles très réfractaires et leur point de fusion dépasse 1800°C. Employés seuls, ils sont d'une utilisation difficile à cause de leur faible plasticité et de leur point de fusion élevé. Par conséquent le kaolin est rarement employé seul, on lui ajoute d'autres matériaux pour le rendre plus plastique et abaisser son point de fusion afin d'obtenir des pièces vitrifiées. Ces kaolins ainsi modifiés sont alors appelés porcelaines.