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Le nom de Kârikâl viendrait de Âditya Kârikâla, souverain Chola du IIe siècle qui donna son nom à une petite dynastie de la région. Celle-ci aurait fait des travaux d'irrigation dans le delta de la Kâverî, fondé le port de Pukâr et aurait été victorieuse des Chera et des Pândya.
Le district se trouve entre 10° 51' et 11° de latitude nord et entre 79° 43' et 79° 52' de longitude est. Les températures s'échelonnent entre 36º en été et 21º en hiver. Il ne comporte pas ni reliefs, ni forêts.
La ville de Karaikal est située dans le delta de la Kâverî, au centre de lu district avec les villes de Kottucherry au nord, Nedungadu au nord-ouest, Tirunallar à l'ouest et Neravy et Tirumalairayanpattinam au sud.
La juridiction de Karaikal s'étend sur la ville elle-même et sur les 100 villages (ou villes) dont un est inhabité.
En 1738, le gouverneur Benoist Dumas (1735-1741), un fin diplomate qui sera élevé au rang de nabab par le Grand Moghol, initie une campagne d'expansion des territoires français par la négociation. Il traite ainsi avec le râja Sahuji de Thanjavur pour obtenir la zone de Karaikal, la forteresse de Karakalcheri et 5 villages pour 40 000 chakras. Le 14 février 1739, les Français prennent possession de la ville de Karaikal malgré le changement des conditions imposés par Sahuji qui souhaite emprunter une forte somme sans intérêt sur trois ans contre la cession d'un plus grand nombre de villages.
Pratap Singh, le successeur de Sahuji continue sa politique d'emprunt auprès des français attribuant plus de villages encore. Au gré des conflits, la région passe deux fois sous administration anglaise avant de revenir à la France par le traité de Paris.
Après l'indépendance indienne de 1947, comme les autres comptoirs, Karikâl reste sous juridiction française jusqu'au 13 juin 1954 avant de rejoindre finalement l'Union indienne.
Géographie
Histoire