Krishna (bleu-noir en sanskrit) est une divinité importante de l'hindouisme. Dans la plupart des traditions indoues, il est lui-même un dieu et il est également le huitième avatar (incarnation) de Vishnu. Pour de nombreux fidèles, il représente le dieu suprême, l'instructeur universel. L'histoire de la vie de Krishna sur terre est racontée dans la poésie épique Mahabharata qui contient des références astronomiques datant du XVe siècle av. J.-C.

La position de Krishna dans l'hindouisme est complexe: il offre le visage d'un dieu aux multiples aspects et apparaît sous de nombreux noms, dans de multiples histoires, parmi différentes cultures et dans différentes traditions; parfois celles-ci se contredisent.

Aspects principaux

• Krishna-berger. Il est le dieu des berger. Il est opposé en cela à son frère Balarama, dieu des cultivateurs, qui s'appelle parfois Halayudha, le seigneur de la charrue.
• Krishna centre de la dévotion (l'amoureux, le séducteur, le joueur de flûte). Il est fréquemment montré jouant de la flûte, séduisants les gopis (les gardiennes de troupeaux) de Vrindavan.
• Krishna-enfant. Les histoires de son enfance dans la forêt de Vrindavan sont un thème central des contes pour enfants en Inde.
• L'incarnation de Vishnu et du professeur divin. Il enseigne le dharma d'Arjuna dans la Bhagavad-Gîtâ.