LaT_EX (prononcez "latek") est une collection de macro-commandes pour T_EX destinées à faciliter l'utilisation de ce "processeur de texte" créé par le mathématicien Donald Ervin Knuth.

Leslie Lamport est à l'origine de LaTeX, qui est devenu une méthode très populaire d'utilisation de T_EX; peu de gens écrivent encore directement en T_EX. La version actuelle est LaT_EX2ε.

LaT_EX est basé sur l'idée que les auteurs doivent se concentrer sur la structure logique d'un document plutôt que sur les détails de la mise en page. Il sépare la forme du contenu.

Les documents générés (on dit aussi compilés) par LaTeX sont au format dvi (pour device independant, indépendant du périphérique) et peuvent être facilement visionnés à l'écran ou transformés en fichiers PostScript pour l'impression.

À la différence d'un logiciel de traitement de texte comme Microsoft Word, LaTeX ne propose pas d'interface WYSIWYG, bien qu'il existe aujourd'hui des logiciels permettant de rédiger des documents LaTeX de cette façon, comme Lyx. (D'autres logiciels, par exemple TeXmacs, ne sont pas destinés à produire des documents LaT_EX mais disposent d'une fonction d'export vers ce format.)

Néanmoins, TeX et LaTeX produisent des documents de qualité professionnelle (la plupart des imprimeurs accepteront d'imprimer vos ouvrages rédigés dans des documents au format LaTeX). LaTeX est très utilisé dans le monde universitaire (pour sa gratuité et sa qualité) et le monde scientifique où il est utilisé dans la majorité des publications scientifiques.

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