Une légende urbaine (de l'anglais urban legend) est une rumeur sans fondement, un canular se répandant de proche en proche par le bouche à oreille ou par courriel. Les légendes urbaines sont fréquemment recyclées, adaptées à de nouveaux contextes voire traduites d'une langue à une autre. Ces histoires sont souvent racontées comme étant arrivées à « l'ami d'un ami ». Certaines sont récentes, d'autres sont très vieilles et circulaient déjà par courrier postal. Toutes ces légendes forment un folklore.
Le plus souvent, les spécialistes attribuent le titre de manière un peu exclusive à des récits qui présentent les caractères suivants :
- la forme narrative (une petite histoire, un récit structuré).
- un procédé d'authentification "par la convocation de témoignages, par des indications de date et de lieu, par l'intervention de leur propre autorité" (Berlioz).
- le récit propose - à la lecture attentive - un déchiffrement et une interprétation du monde (surtout dans ses aspects les plus perturbants, confondants ou inquiétants)
La propagation des rumeurs en général et des légendes urbaines en particulier a été fortement accélérée grâce à la multiplication des moyens de communication et notamment Internet.
Quelques exemples de légende urbaine
- Les crocodiles qui vivraient dans les égouts de Paris ou de New York.
- Des seringues infectées par le SIDA qui traîneraient sur des bancs publics de grandes villes.
- Le Dahu.
- Répondre à un devoir de philosophie dont le sujet est « Qu'est ce que le culot ? » par la seule phrase « Le culot, c'est ça ».
Liens externes
Sites personnels recensant quelques légendes urbaines
