Le letton (ou lette) est une langue qui appartient au groupe balte de la famille indo-européenne. Il est la langue maternelle de 1,4 million de personnes en Lettonie et d'environ 500 000 personnes à l'étranger. Étroitement apparenté au lituanien, il a subi au cours de son histoire l'influence de l'allemand, mais aussi du live, de l'estonien et du russe.
Quelques caractéristiques grammaticales:
- Du point de vue typologique, le letton est une langue flexionnelle.
- L'accent tonique tombe généralement sur la première syllabe. Il existe néanmoins des exceptions.
- Les noms se répartissent comme en français entre deux genres: masculin ou féminin, chacun étant caractérisé par des terminaisons spécifiques.
- Les noms se répartissent en six groupes de déclinaison, selon leur terminaison.
- Le système de déclinaison comprend six cas: nominatif, génitif, accusatif, datif, locatif, vocatif.
- Il n'existe pas d'article.
- Pour les adjectifs, il existe une déclinaison définie et une déclinaison indéfinie.
- Le système verbal comporte trois temps simples: présent, imparfait et futur, et trois temps composés: passé composé, plus-que-parfait, futur antérieur. Il existe cinq modes: l'indicatif, l'impératif, le conditionnel, le conjonctif (qui sert à exprimer une doute au sujet de la vérité d'une affirmation) et le débitif.
