La littérature grecque commence avec Homère (VIIIe siècle avant J.-C) et elle se prolonge jusqu'à nos jours.
Bien entendu, en 28 siècles, la langue grecque a évolué et la littérature aussi. On distingue habituellement plusieurs périodes:

1. La période archaïque, jusqu'au début du Ve siècle avant J.-C : Homère, Hésiode, les poètes lyriques (Alcée, Sappho, etc.).
2. La période classique, au Ve et IVe siècles avant J.-C, celle des grands tragiques (Eschyle, Sophocle, Euripide), de Platon, Aristote, Démosthène, bref des auteurs anciens les plus connus.
3. Les périodes hellénistique, romaine et tardive, du IIIe siècle avant J.-C au VIIe siècle après J.-C. D'abord sous les monarchies hellénistiques d'Égypte, de Syrie, d'Asie Mineure et de Macédoine, puis sous l'Empire romain, haut empire et empire tardif (chrétien). Parmi les nombreux auteurs de ces période, on peut citer respectivement Callimaque, Plutarque et Libanios.
4. La période byzantine, jusqu'en 1453, date de la prise de Constantinople par les Turcs.
5. La période sous domination turque, jusqu'au début du XIXe siècle.
6. La période moderne, où la littérature grecque connaît un renouveau. Les noms de Kazanzakis, Séféris et Élytis sont particulièrement célèbres, ces deux derniers ayant été récompensés par le Prix Nobel de littérature.