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Biographie
Une éducation militaire
Extrait de son acte de naissance: Le 17 août 1768, est né et a été baptisé le lendemain Louis-Charles-Antoine des Aix, fils légitime de messire Gilbert-Antoine des Aix, chevalier, seigneur de Veygoux, et de dame Amable de Beaufranchet, son épouse, demeurant à Veygoux, paroisse de Charbonnières-les-Varennes, et accouchée au Château de Saint-Hilaire d'Ayat situé sur la paroisse appelée aujourd'hui Ayat-sur-Sioule.
Il eut trois frères et une sœur:
Le choix de la République
En 1791, il quitte le régiment de Bretagne pour retourner en Auvergne où il est nommé commissaire ordinaire des guerres à Clermont-Ferrand.
Depuis la Révolution, sa famille, noble, a peur et projette d'émigrer ce qu'elle fait en 1792. Il se refuse a la suivre et part servir dans l'armée du Rhin, où il est nommé aide de camp du commandant en chef de Broglie. contre les forces de la coalition.
Il devient le plus jeune général de l'armée française lors de sa nomination à 25 ans en 1793. De brillants succès militaires en 1794 et 1795 le conduisent à sa nomination de commandant en chef par intérim de l'armée du Rhin en janvier 1796.
La campagne d'Égypte
Lorsqu'il rencontre Napoléon Bonaparte à Passenario en Italie en 1797, celui-ci lui confie l'organisation d'un convoi maritime pour la campagne d'Égypte, où il remplira la fonction d'amiral, puis il officiera lors de la prise d'Alexandrie, écrasera les mamelouks à Chébreiss (13 juillet 1798) et lors de la bataille des Pyramides (21 juillet).
La bataille de Marengo
Le 5 mai 1800, de retour à Toulon, Desaix rejoint Napoléon, devenu consul à vie, en Italie, où les troupes françaises sont confrontées aux Autrichiens.
Le 14 juin, les deux armées s'affrontent à Marengo. Envoyé par erreur par Napoléon à la recherche de l'armée ennemie, Desaix désobéit et revient sur ses pas en entendant tonner des canons sur ses arrières. En effet, les troupes françaises sont attaquées puis mises en difficulté par la Autrichiens. Arrivant avec environ 10 000 hommes, Desaix prend la tête de la 9e brigade d'infanterie légère et s'élance contre les Autrichiens.
Cette action rétablit la situation et permet la victoire finale de l'armée française. Mais au cours de la charge, Desaix meurt après avoir été touché par une balle en plein cœur. Il avait 32 ans.
Dans son Mémorial de Sainte-Hélène (1815-1821), Napoléon dictant à Las Cases confia que « le talent de Desaix était de tous les instants ; il ne vivait, ne respirait que l'ambition noble et la véritable gloire. C'était un caractère antique. Il aimait la gloire pour elle-même et la France au-dessus de tout. » (...) « L'esprit et le talent furent en équilibre avec le caractère et le courage, équilibre précieux qu'il possédait à un degré supérieur. »
Contrairement à ce qu'indiquent certains auteurs, l'orthographe « Desaix » ne voit pas vu le jour sous la révolution (pour des raisons d'opportunisme) ; On la trouve dans les actes antérieurs du 18 septembre 1758 (Mariage Desaix-Beaufranchet), du 17 août 1768 (Naissance du Général) ou lors des comptes-rendus des « Exercices Publics » de l'[[École royale militaire d'Éffiat, de 1778 à 1783.
Hommages
Monuments
Iconographie
À sa sœur qui lui demandait son portrait, en 1772, Desaix répondit : « Si tu veux une peinture, porte l'image de la Liberté, les Français n'en doivent pas avoir d'autres ».Regards des contemporains
Au cours de son agonie, Napoléon prononce ces mots la veille de sa mort : « Desaix... Desaix... Ah ! la victoire est à nous ! Qu'est-ce que Marengo ? Un Waterloo qui finit bien, comme Desaix est un Grouchy qui arrive à l'heure. »Citation célèbre
Desaix en arrivant auprès de Napoléon lors de la bataille de Marengo. Cette phrase fait partie de sa légende mais n'a sûrement jamais été prononcée par Desaix. Certains l'attribuent à Napoléon lui-même :
À propos du nom Desaix
À propos de l'écriture
Le nom actuel « Desaix » a varié au cours du temps.
La famille « des Ayes » est attestée dès l'an 1287. Certains actes officiels sont orthographiés « des Haies », « des Azayes », « des Saix ». À partir du XVIIe siècle, la famille porte le nom « des Aix » jusqu'au grand-père du général, Sylvain des Aix qui meurt en 1750. À propos de la prononciation
Contre toute logique du Français qui voudrait qu'un mot orthographié « Desaix » se prononce [Dézé], la coutume veut qu'au pays de Desaix, en Auvergne, on prononce [Deuzé]. Quant à la prononciation erronée [Deussexe], elle résulte probablement d'une confusion entre les personnages Desaix et Dessaix. Anecdote
Hasard de l'Histoire, le même jour de la mort de Desaix, Napoléon perd un autre valeureux général en la personne de Jean-Baptiste Kléber, qui est assassiné en Égypte par un fanatique musulman alors qu'il semblait en mesure de tenir le pays.Voir aussi
Bibliographie
Liens externes