Madrid, la capitale de l'Espagne, se situe au milieu du pays. La Sierra de Guadarrama passe au nord et à l'ouest de la Communauté autonome de Madrid, mais la ville elle-même s'étende dans une plaine vaste à 660 mètres au dessus du niveau de la mer. La ville s'étale à tous azimuths depuis le centre-ville.

À l'origine une forteresse mauresque appellée Magerit, Madrid fut prise par le roi Alfonse VI de Castile aux années 1080. Philippe II d'Espagne y déplaça la Cour royale de Valladolid en 1561, et dès lors son importance domestique n'a cessé d'accroître. Aujourd'hui elle est la ville la plus importante du pays, Barcelone étant sa seule concurrente.

La ville fut endommagée par des batailles intenses pendant la Guerre civile espagnole, mais elle deviendrait enfin la scène de la renaissance d'Espagne en tant que pays moderne après la mort de Francisco Franco et la restauration de la démocratie, avec sa fameuse movida (vie nocturne de la contre-culture). Encore de nos jours, ses discothèques accueillent la fête perpetuelle.

Le jour, sa richesse culturelle, dont des musées d'art de renommée mondiale comme le Prado, en font une destination touristique importante. Elle fut nommée Capitale européenne de la culture de 1992 et s'est portée candidate pour accueillir les Jeux olympiques de 2012.

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