Marco Pantani (13 janvier 1970 - 14 février 2004) est un cycliste italien. Il est reconnu comme l'un des meilleurs grimpeurs de sa génération. Sa carrière atteint son apogée en 1998, lorsqu'il remporte le Tour de France et le Giro d'Italia. Excellent cycliste, il était toujours au premier rang dans les soirées également. Ses excès, mais aussi son style offensif lui ont valu le surnom d'Il Pirata (le pirate en italien). Il a cultivé cette image avec son look : oreille percée, tatouage, bandana... Toutefois, sa carrière connut un grave revers en 1999 après un test sanguin positif.

Il a commencé sa carrière en 1992 dans l'équipe Carrera. Il démontre son potentiel en 1994, finissant 3ème du Tour de France, remportant au passage la légendaire étape de l'Alpe d'Huez. L'année suivante, une collision le laisse avec une jambe cassée en deux endroits et semble marquer la fin de sa carrière.

Il revient en 1997, mais ne finit pas le Giro d'Italia. Il revient au Tour de France avec pour but le maillot jaune.

En 1999 il est exclu du tour d'Italie qu'il dominait, suite à un contrôle sanguin montrant un taux d'hématocrites trop élevé, qu'on attribue à du dopage (il a finalement été blanchi de l'accusation de fraude sportive en 2003). Il est alors très atteint moralement, et par le regard des médias sur lui. Il parvient tout de même à revenir en 2000, en gagnant deux étapes au tour de France, mais sans retrouver son meilleur niveau.