Marin Mersenne (1588-1648) était un prêtre français appartenant à l'ordre des Minimes. On affirme souvent à tort qu'il était jésuite : il a bien été éduqué par un jésuite, mais n'a jamais rejoint la compagnie.

Il enseigna la théologie et la philosophie à Nevers et à Paris.

Mersenne est resté célèbre grâce à son travail sur les nombres premiers de Mersenne. Cependant, les mathématiques n'étaient pas son unique centre d'intérêt, il écrivit sur la théorie de la musique et autres sujets. Il publia les œuvres d'Euclide, d'Archimède et d'autres mathématiciens grecss.

En tant que théoricien de la musique, il a publié une oeuvre monumentale, l'Harmonie Universelle qui représente la somme des connaissances de son époque, et qu'il a rédigée en sollicitant les conseils et informations de nombreux experts contemporains. C'est la seule source disponible de certaines oeuvres, telle la Fantaisie pour orgue de Charles Racquet - publication achevée en 1637.