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| Orbite | |||||||
| Rayon moyen | 227 936 640 km | ||||||
| Excentricité | 0,09341233 | ||||||
| Période de révolution sidérale | 686,98 jours | ||||||
| Période synodique | 779,95 jours | ||||||
| Vitesse orbitale moyenne | 24,1309 km/s | ||||||
| Inclinaison | 1,85061° | ||||||
| Nb de satellites naturels | 2 | ||||||
| Caractéristiques physiques | |||||||
| Diamètre équatorial | 6 794,4 km | ||||||
| Surface | 144 millions km2 | ||||||
| Masse | 6,4191 × 1023 kg | ||||||
| Densité moyenne | 3,94 g/cm3 | ||||||
| Gravité à la surface | 3,71 m/s2 | ||||||
| Période de rotation | 24,6229 heures | ||||||
| Inclinaison de l'axe | 25,19° | ||||||
| Albédo | 0,15 | ||||||
| Vitesse de libération | 5,02 km/s | ||||||
| Température à la surface |
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| Atmosphère | |||||||
| Pression atmosphérique | 0,7-0,9 kPa | ||||||
| Dioxyde de carbone | 95,32% | ||||||
| Diazote | 2,7% | ||||||
| Argon | 1,6% | ||||||
| Dioxygène | 0,13% | ||||||
| Monoxyde de carbone | 0,07% | ||||||
| Vapeur d'eau | 0,03% | ||||||
| Néon Krypton Xénon Ozone | Trace | ||||||
La planète Mars est la quatrième planète du système solaire et la troisième plus petite, après Pluton et Mercure. La couleur rouge de cette astre lui valut dans l'antiquité le rapprochement avec le dieu grec de la guerre Arès, puis avec son équivalent romain Mars, le rouge évoquant le sang des champs de battaille.
Actuellement Mars est aussi connue sous le nom de planète rouge.
Mars possède deux satellites naturels: Deimos et Phobos.
| Table of contents |
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2 Les lunes de Mars 3 Exploration 4 Fiction 5 Faits divers 6 Liens externes |
Caractéristiques physiques
Mars a depuis toujours fasciné les hommes, son aspect rougeâtre (du au fer contenu dans les minéraux de sa surface), plein de fougue, paraissant intriguant et mystérieux. Elle ne possède que le quart de la surface terrestre, et seulement un dixième de sa masse. Cependant, puisqu'elle n'a pas d'océans, la surface des terres sèches accessibles de Mars est approximativement égale à celle des terres sèches de la Terre. Mars a deux lunes, Phobos et Deimos, toutes deux petites et de forme irrégulière, lesquelles sont probablement des astéroïdes capturés. Elle a des calottes glaciaires polaires qui contiennent de l'eau gelée et du dioxyde de carbone. Un volcan éteint, le mont Olympe (Mons Olympus), haut de 27 km au-dessus du niveau moyen, est la plus haute montagne du système solaire. L'atmosphère de Mars est très mince: la pression d'air en surface est de seulement 7,5 millibars comparativement à une moyenne de 1013 millibars sur la Terre. Cette atmosphère est composée de 95% de dioxyde de carbone, 3% d'azote, 1,6% d'argon et rien de plus qu'une trace d'oxygène et d'eau.
Grâce aux missions d'exploration, la cartographie de Mars est désormais assez bien connue. Elle est caractérisée par des reliefs imposants qui témoignent d'une activité volcanique et de la présence ancienne d'eau.
Il y a un fort contraste entre l'hémisphère nord, dont la plus grande partie est en-dessous du niveau moyen du sol, à part un vaste plateau très élevé nommé Tharsis, et l'hémisphère sud, dont au contraire le niveau est plus élevé que la moyenne. Autrement dit, si on terraformait Mars en y recréant des océans, il se formerait un vaste océan dans l'hémisphère nord, dont émergerait le plateau de Tharsis, tandis que l'hémisphère sud serait une vaste zone continentale.
On a aussi observé de larges et profonds canyons (spécialement Valles Marineris), qui indiquent qu'il y aurait eu sur Mars une grande quantité d'eau, et une activité hydrologique intense. Cependant, on ignore ce qu'est devenue cette eau. Il peut y en avoir emprisonnée dans les calottes glaciaires, il pourrait y en avoir aussi dans le sol, et peut-être une grande partie s'est-elle évaporée dans l'espace, l'atmosphère étant ténue et la gravité très inférieure à celle de la Terre.
La planète Mars occupe une place importante dans l'imaginaire humain, à cause de la croyance immémoriale en l'existence de la vie sur Mars. Cette croyance s'est fondée sur des observations de détails linéaires de la surface qui paraissaient artificiels et sur des changements d'éclat saisonniers de certaines zones, lesquels furent attribués à la croissance de végétation. Cela a donné lieu à toutes sortes d'histoires concernant les Martiens. On sait maintenant que les détails linéaires sont soit inexistants, soit, dans certains cas, d'anciens cours d'eau asséchés. Les changements de couleur ont été attribués à des tempêtes de poussière. Le 6 août 1996, la NASA annonça que l'analyse de la météorite ALH 84001, supposément venue de Mars, avait révélé des détails pouvant être des fossiles d'animaux unicellulaires, bien que cette idée soit controversée. Il n'y a pas encore, à ce jour, de preuve concluante de l'existence de formes de vie sur Mars. En 2003, plusieurs sondes spatiales dont Beagle 2, Spirit et Opportunity visent à chercher ces preuves.
Les deux lunes de Mars, Phobos et Deimos orbitent près de la planète, à quelques milliers de kilomètres de celle-ci. Elles sont liées à Mars par les forces de marées, montrant toujours la même face dans sa direction. Comme Phobos orbite autour de Mars plus rapidement que ne tourne la planète elle-même, les forces de marées font décroître son rayon orbital de manière lente, mais constante, à la vitesse de 9 cm par an. Dans 20 à 40 millions d'années, Phobos s'écrasera sur la surface martienne. Deimos, par contre, est assez éloigné pour que son orbite tende plutôt à s'éloigner, cela de manière infiniment lente.
Les deux satellites ont été découverts en 1877 par Asaph Hall, et ont été nommés d'après les personnages de Phobos et de Deimos de la mythologie grecque, les fils du dieu Arès de la Grèce antique.
Relief
Vie martienne
Les lunes de Mars
| Nom | Diamètre (km) | Masse (kg) | Rayon orbital moyen (km) |
Période orbitale |
|---|---|---|---|---|
| Phobos | 22,2 (27 × 21,6 × 18,8) | 1,08×1016 | 9378 | 7,66 heures |
| Deimos | 12,6 (10 × 12 × 16) | 2×1015 | 23 400 | 30,35 heures |
Mars inspire depuis longtemps les auteurs de science-fiction. Même avec les désillusions qu'ont apportées les techniques modernes d'exploration spatiale, le filon est encore largement exploité. C'est le sens de la fiction qui a changé. Autrefois, Mars était représentée peuplée par des organismes et des êtres vivants, les Martiens (qui ont été représentés verts un temps, puis gris). Maintenant elle est plutôt considérée comme une future terre d'accueil, prête à être terraformée puis colonisée par l'Homme. Une sorte de nouvel Eden.
Romans mettant en scène Mars ou des Martiens:
Astronomie | Système solaire > Soleil >
Mercure Vénus Terre Mars Jupiter Saturne Uranus Neptune Pluton
Exploration
Photo de la surface de mars prise par le robot d'exploration Spirit rover (NASA)
NB : La coloration rougeâtre a été excessivement forçée pour la presse
Fiction
Films mettant en scène Mars ou des Martiens:
Faits divers
Liens externes
