La masturbation est une pratique sexuelle consistant à stimuler les parties génitales (le plus souvent avec les mains) dans le but d'obtenir ou de donner du plaisir. Elle est parfois pratiquée en utilisant des godemichets et/ou autres jouets sexuels.

En Europe, la masturbation fut longtemps considérée comme une perversion. De ce fait, elle était - et reste - condamnée par l'Église catholique, pour des "raisons morales". Quand aux médecins et philosophes, ils la condamnaient également, la comparant au narcissisme ou prétextant que des éjaculations trop fréquentes "asséchaient" le corps et lui faisaient perdre son énergie, ce qui aurait eu pour effet de rendre le sujet amorphe. On sait cependant aujourd'hui qu'il n'en est rien. On constatera avec amusement que si, en France certains disaient que la masturbation rendait sourd, aux États-Unis, on disait qu'elle rendait aveugle.

Au contraire: d'après des chercheurs du Conseil du cancer de l'Etat de Victoria en Australie, la masturbation masculine permettrait de diminuer les risques de cancer de la prostate (source: Yahoo, 19/07/03).

Aux États-Unis dans les années 1960, un sondage (le "rapport Kinsey") a montré qu'à 15 ans, la proportion d'hommes s'étant masturbés était de 82,2% et de femmes 24,9%. À 18 ans, ce chiffre atteignait 95,4% pour les hommes et 46,3% pour les femmes. Ceci dit, il est probable qu'aujourd'hui le nombre serait plus important.

La masturbation de soi-même (en présence ou hors présence d'un/e partenaire) est un pratique sexuel sans risque de transmission de MTS. La masturbation du ou de la partenaire est de faible risque, pourvu que