Elle intègre en septembre 1994 l'Ecole normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud (maintenant nommée ENS Lettres et Sciences Humaines). En novembre de la même année, son existence est "révélée" à la France entière grâce à un article dans le magazine Paris Match. Elle publie, en 1998, un roman intitulé "Premier Roman", qui bénéficie d'une couverture médiatique intense et est accueilli par certains critiques comme : "un livre touffu, [...] encore un peu embarrassé" (Josyane Savigneau, Le Monde, 3 avril 1998). Agrégée de Philosophie et travaillant sur une thèse portant sur Spinoza, elle enseigne à l'Université d'Aix-en-Provence. En 2000, parallèlement à une carrière journalistique (elle est un moment détentrice d'une chronique irrégulière dans le magazine Elle), elle publie "Zeyn ou la Reconquête", un roman beaucoup moins bien accueilli que le premier. En 2003, Mazarine Pingeot est chroniqueuse littéraire dans l'émission Fiel dans ta chambre, de Michel Field, sur Paris Premiére. En 2003, elle publie un essai "Ils m'ont dit qui j'étais", qui traite de ses lectures. La forme, des fiches de lecture reliées à ses expériences personnelles, séduit un certain nombre de critiques : "Autant ses romans sont tartes, autant cet essai littéraire est sympathique", écrit Eric Ollivier dans Le Figaro (6 mai 2003).

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