Dans le langage courant, la mécanique est le domaine des machines, moteurs, véhicules... c'est le domaine des engrenages, villebrequins, arbres de transmission, pistons, bref, de tout ce qui produit ou transmet un mouvement ou une déformation. On parle ainsi de mécanique générale, de génie mécanique, de mécanique automobile, de sports mécaniques...

La mécanique est aussi la science qui étudie le mouvement des systèmes matériels et leur déformation, en relation avec les forces qui provoquent ou modifient ce mouvement ou cette déformation. Elle peut etre considerée soit comme partie de la physique, soit parties des mathématiques.

La mécanique a pour but de décrire et prévoir les mouvements de matières inertes, mécanique céleste ou quantique, ou vivantes (bio-mécanique).

Il existe la mécanique classique, dite aussi Newtonienne, puis ont suivi la mécanique relativiste, statistique, quantique, physique, appliquée. La mécanique classique traite de l'étude cinématique (étude du mouvement sans s'intéresser à sa cause), statique et dynamique d'un système, que ce soit un système simple (mécanique du point) ou un système complexe (mécanique du solide).

La mécanique céleste étudie les mouvements des corps célestes.

La mécanique statistique étudie des systèmes à grand nombre de composants, comme par exemple les gaz, composés de miliards de molécules.

La mécanique physique traite les systèmes qui ont des comportements physiques comme la mécanique des fluides, la mécanique des milieux continus, c'est la mécanique des systèmes déformables.

La mécanique quantique traite du comportement des systèmes physiques à l'échelle des particules

La mécanique relativiste traite les systèmes se déplaçant à des vitesses proches de celle de la lumière.