Il est élu député le 16 juin 2002, pour la XII^e législature (2002-2007), dans la circonscription du Nord (13e). Il fait partie du groupe socialiste.

Mandats :

• 19/07/1984 - 19/03/1986 : Ministre du Travail, de l'Emploi et de la Formation professionnelle
• 17/03/1986 - 22/03/1992 : Vice-Président du Conseil régional du Nord-Pas-de-Calais
• 02/04/1986 - 14/05/1988 : Député
• 13/05/1988 - 23/06/1988 : Ministre des Affaires sociales et de l'Emploi
• 13/06/1988 - 28/07/1988 : Député
• 29/06/1988 - 23/02/1989 : Ministre des Transports et de la Mer
• 23/02/1989 - 21/12/1990 : Ministre de l'Équipement, du Logement, des Transports et de la Mer
• 20/03/1989 - 18/06/1995 : Maire de Dunkerque (Nord)
• 22/12/1990 - 16/05/1991 : Ministre d'État, ministre de la Ville
• 17/05/1991 - 02/04/1992 : Ministre d'État, ministre chargé de la Ville et de l'Aménagement du territoire
• 23/03/1992 - 15/03/1998 : Vice-Président du Conseil régional du Nord-Pas-de-Calais
• 03/04/1992 - 29/03/1993 : Ministre d'État, ministre de la Fonction publique et des réformes administratives
• 19/06/1995 - 18/03/2001 : Maire de Dunkerque (Nord)
• 01/06/1997 - 01/07/1998 : Député
• 16/03/1998 - 25/01/2001 : Président du Conseil régional du Nord-Pas-de-Calais