Microsoft Excel est un tableur écrit et distribué par Microsoft, fonctionnant sur le système d'exploitation Microsoft Windows et sur les Macintosh. Il fait partie de la suite Microsoft Office et depuis la version 5 (1993), c'est incontestablement le tableur dominant sur ces plateformes. Il fut originalement développé pour les Macintosh en 1985 et la première version pour Windows (1987) fut par conséquent la version 2.0. La version actuel est la 11, aussi appelé Microsoft Office Excel 2003.

Les tableurs étaient les premières applications importantes pour les ordinateurs personnels et lorsque Excel fut empaqueté avec Microsoft Word et Microsoft PowerPoint dans la suite Microsoft Office, l'interface de ces deux derniers programmes fut revu pour être conforme avec celle de Excel.

Très tôt Excel devenu la cible d'une attaque judiciaire sur le copyright par une autre société vendant déjà un ensemble de logiciel nommé "Excel". Microsoft fut donc obligé de se référer au programme par "Microsoft Excel" dans toutes les publications de presse et dans tout les documents légal. Toutefois, avec le temps, cette pratique a disparu.

Excel posséde des fonctionnalités graphiques étendus, supporte le VBA comme langage script en 1993 (ce qui en fait la cible privilégié des virus informatiques) et offre un large nombre d'interface utilisateur, mais son esprit est légérement différent du tableur original VisiCalc.

La plupart des versions ont des surprises cachées.

Voir : VisiCalc, MultiPlan, Lotus 1-2-3.

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