Un minéral est un corps inorganique se trouvant à la surface de la Terre ou à l'intérieur en profondeur.

Un minéral se définit par un centre nombre de propriétés : densité, dureté, couleur, éclat, structures, propriétés optiques, conductrices.

La chimie minérale traite de tous les éléments autres que le carbone, et aux combinaisons auxquelles ils peuvent donner lieu, par opposition à la chimie organique qui traite des composés du carbone.

Plus de 2.000 minéraux composés sont aujourd'hui connus et sont classés grâce à la classification chimique. On détermine ainsi :

• Des éléments natifs, c'est à dire purs, comme l'or, le cuivre ou le platine...
• et des éléments composites :
  • les oxydes et hydroxydes comme la magnétite, le corindon ou le rutile...
  • les sels acides comme les chlorures, les fluorures, les nitrates et les borates...
  • les silicates qui représentent 90% des minéraux.