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| Protohistoire > Histoire |
| Antiquité > Moyen Âge < Époque moderne |
Le Moyen Âge est la période de l'Histoire située entre l'Antiquité et la Renaissance. Ses limites exactes font l'objet de débats au sein des historiens.
Le terme tire son origine d'un nom composé qui fut forgé durant la Renaissance pour désigner la période qui s'étendait entre l'âge d'or antique et sa redécouverte. L'expression au sens péjoratif (littéralement « âge intermédiaire ») désignait alors ce temps durant lequel, aux yeux des contemporains de la Renaissance, l'homme n'avait pas accompli de progrès.
En français, l'adjectif correspondant à Moyen Âge est médiéval. Moyenâgeux, quant à lui, est péjoratif.
L'histoire du Moyen-Âge, en tant que discipline, se nomme aussi « histoire médiévale ». Un historien qui étudie le Moyen-Âge est appelé « médiéviste ».
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2 Articles traitant de sujets médiévaux 3 Voir aussi : |
C'est ainsi le cas pour le Moyen Âge. Les plus communément admises vont de la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, jusqu'à la (re)découverte du continent américain par Christophe Colomb en 1492. Mais un débat a lieu entre les historiens dont certains avancent d'autres dates repères.
Pour le début du Moyen Âge, certains avancent la bataille d'Andrinople (378), car elle sanctionne l'avènement de la cavalerie lourde et le déclin des troupes d'infanterie, marquant ainsi un millénaire de supériorité de la cavalerie sur l'infanterie.
Pour la date de fin, certains avancent également la chute de Constantinople en 1453, symbole de la fin de l'empire byzantin, l'ancien empire d'orient, ou 1456, l'invention de l'imprimerie à caractères métalliques mobiles par Gutenberg. Pour d'autres, la promulgation en 1517 par Martin Luther de ses thèses est la date charnière, car elle marque les débuts de la Réforme qui fera voler en éclat l'unité religieuse relative de l'Europe occidentale.
Il en ressort que l'appréciation de ces limites est fortement liée aux références géographiques ou thématiques de l'historien.
Quelles limites pour le Moyen Âge ?
Afin de découper l'histoire en périodes cohérentes, les historiens ont tenté de s'appuyer sur des événements majeurs illustrant ou provoquant une modification profonde de la politique et de la société. Mais il est rare qu'il y ait un consensus sur telle ou telle date pour définir une limite de période.
D'autres font commencer le Moyen Âge à la reconnaissance par Théodose du christianisme comme religion d'État (396), voire antérieurement, à la conversion de Constantin au christianisme, en 313.Découpages internes
Le Moyen-Age est traditionnellement subdivisé entre Haut Moyen Age et Bas Moyen Age. Cependant les historiens proposent d'autres découpages :
...Articles traitant de sujets médiévaux
Voir aussi :
Avancement des articles sur le Moyen Âge
Histoire
Articles connexes
Le musée national du Moyen Âge de Cluny ~ TroubadourBibliographie
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