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Le baroque est une grande période de l'histoire de la musique (allant grossièrement de 1600 à 1750), succédant à la Renaissance et précédant le classicisme. Le mot baroque vient vraisemblablement du portugais barroco qui désigne des perles de forme irrégulière. On l'a inventé par dérison, mais toute connotation péjorative a disparu depuis longtemps...
L'ère baroque débute en Italie avec Claudio Monteverdi (1567-1643) et se termine avec les contemporains de Jean-Sébastien Bach et Georg Friedrich Haendel : Jean-Philippe Rameau et Georg Philip Telemann, de par leur grande longévité, composent leurs dernières oeuvres dans les années 1760 : la tragédie lyrique les Boréades (1764) de Rameau se rattache encore à l'esthétique baroque.
Les deux pôles de la musique baroque sont l'Italie et la France dont les styles s'opposent fortement malgré des influences réciproques. Le style italien diffuse largement hors d'Italie, et la France est sans doute le pays qui résistele le plus à cette domination, sous l'influence de Jean-Baptiste Lully (italien naturalisé français). D'autres foyers existent et participent au mouvement en y apportant leurs spécificités : les Pays-Bas et l'Allemagne du Nord (le stylus fantasticus, le choral), l'Angleterre (l'art de la variation). Une synthèse apparaît dans la musique allemande, qui emprunte à ces différents courants et culmine dans l'oeuvre de Jean-Sébastien Bach. Elle existe aussi, de façon beaucoup moins accomplie, chez François Couperin (les Goûts Réunis). Quant à Haendel, son oeuvre relève plus de l'assimilation personnelle de chaque style que d'une véritable synthèse : il sait composer comme un Allemand du Nord, comme un italien, comme un français et créée même le nouveau genre de l'oratorio en anglais.
Le style baroque se caractérise notamment par l'importance du contrepoint puis par une harmonie qui s'enrichit progressivement, par une expressivité accrue, par l'importance donnée aux ornements, par la division fréquente de l'orchestre en une basse continue, un ripieno et une mélodie. C'est un style savant et sophistiqué.
Le baroque possède aussi beaucoup de contrastes : les oppositions notes tenues/notes courtes, graves/aigus, sombre/clair (un accord majeur à la fin d'une pièce mineure)... ou encore l'apparition du concerto (de l'italien concertar « dialoguer ») qui met en opposition un soliste au reste de l'orchestre (le tutti), ne sont que des exemples.
Le classicisme, plus tard, aura pour ambition de "revenir à la nature". Cette opposition trouve une de ses illustrations les plus célèbres dans la véhémente "Guerre des Bouffons" qui confronte, en France vers 1740 la tragédie lyrique à la française et l'opéra-bouffe italien (Rameau contre Rousseau).
La période baroque est aussi un moment important pour ce qui concerne la théorie. On va y passer progressivement des tonalités de la polyphonie (tons eclésiastiques du plain-chant) à la gamme tempérée et aux deux modes majeur et mineur légués à la période classique. On aura entretemps inventé et expérimenté de nombreux tempéraments et posé les bases de l'harmonie classique. Des instruments s'effacent, d'autres apparaissent ou prennent leur forme définitive, pendant que la facture fait de nombreux progrès et que les techniques d'exécution se stabilisent et se codifient. Il s'agit donc, à tous égards d'une période très féconde.
| Table of contents |
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2 Les instruments spécifiques 3 Quelques compositeurs importants 4 Quelques chefs d'œuvre marquants |
Quelques instruments sont spécifiquement liés à cette époque ou ils atteignent une apogée (de la facture comme de la littérature) avant de connaître le déclin ou l'oubli complet du milieu du XVIIIe siècle jusqu'au début du XXe siècle ou plus tard.
Les formes
Musique instrumentale
Musique lyrique
Musique religieuse
Les instruments spécifiques
Quelques compositeurs importants
en Italie
en France
en Allemagne
en Angleterre
aux Pays-Bas
Quelques chefs d'œuvre marquants