Le néerlandais est une langue appartenant au groupe germanique de la famille des langues indo-européennes. Il est parlé aux Pays-Bas, en Belgique (la variante belge du néerlandais est le flamand) et dans l'extrême nord de la France. Il est parlé par environ 20 millions de personnes. Il est aussi la langue officielle du Surinam, des Antilles néerlandaises et de l'Aruba, anciennes colonies des Pays-Bas.

Dans le Nord de la France (Flandres françaises) la langue a pratiquement disparu pendant le XXe siècle.