Table of contents

1 Place du norrois dans l'évolution des langues scandinaves 2 Système phonologique du norrois 2.1 Les graphies et leur valeur phonétique 2.2 L'accentuation 3 Morphologie du norrois 3.3 Les noms 3.3.1 Suffixes forts et suffixes faibles 3.3.2 Le genre nominal 3.3.3 Le nombre 3.3.4 Les déclinaisons nominales 3.4 Les adjectifs 3.5 Les pronoms personnels 3.5.5 Les pronoms personnels proprement dits 3.5.6 Les pronoms personnels de la troisième personne 3.5.7 Les pronoms démonstratifs de distance et de proximité 3.6 Les pronoms interrogatifs 3.7 Les verbes 4 Syntaxe du norrois

Place du norrois dans l'évolution des langues scandinaves

On distingue traditionnellement trois périodes dans l'évolution des langues scandinaves :

• avant le VIIe siècle, le stade de l'ancien scandinave, qui ne comprenait pas encore de variantes dialectales significatives;
• entre le VIIe et le XVe siècle, celui du vieux scandinave, qui se différenciait en deux branches :
  • les dialectes du scandinave oriental, parlés en Danemark et en Suède;
  • les dialectes du scandinave occidental, usuellement désignés par le nom de (vieux) norrois, parlés en Norvège et dans les anciennes colonies de l'Ouest (Islande, Iles Féroé, Shetland, Iles Orkney, Ile de Man, certaines parties de l'Ecosse, et le Groënland).

  Les descendants actuels du scandinave occidental sont l'islandais, le dialecte des îles Féroé et le norvégien; des trois, c'est ce dernier qui a changé le plus radicalement, en partie à cause de l'influence du danois et du suédois, mais surtout du fait de l'orientation donnée par l'évolution linguistique générale de la Scandinavie.

• à partir du XVe siècle, enfin, on entre dans l'ère des langues scandinaves modernes : principalement le norvégien, le danois, le suédois et l'islandais.

Le vieux norrois est de loin la variété la mieux attestée d'ancien scandinave; le norrois "classique" est le langage dans lequel ont été rédigées les sagas islandaises des XIIe et XIIIe siècles.

Système phonologique du norrois

Les graphies et leur valeur phonétique

L'ancien scandinave est attesté sous deux formes graphiques :

• en écriture runique, aussi appelée Futhark
• en alphabet latin, qui fut introduit en même temps que le christianisme peu après l'an 1000.

L'accentuation

Le norrois faisait la différence entre syllabes accentuées et syllabes non-accentuées. L'accent portait habituellement sur le radical des mots, c'est-à-dire, dans la plupart des cas, sur la première syllabe. Dans les mots composés, le premier élément portait en général l'accent primaire, mais un accent secondaire apparaissait sur le deuxième élément. Dans certains cas, c'était le préfixe qui était porteur de l'accent (et le radical restait alors inaccentué).

Morphologie du norrois

Les noms

Les noms du norrois se classent selon deux critères :

1. 1. leur suffixe d'origine
2. 2. leur genre.

Suffixes forts et suffixes faibles

Il y avait deux possibilités :

• le suffixe accentué d'origine se terminait par la voyelle a, o long, i ou u : le nom relevait alors de la déclinaison forte;
• le suffixe accentué d'origine se terminait par la séquence an, on ou in : le nom relevait alors de la déclinaison faible. A cette déclinaison appartenaient également quelques noms se terminant en nd ou en r, ou bien ceux qui ne se terminaient pas par un suffixe accentué.

Le norrois comportait 3 genress : masculin, féminin, et neutre. Le genre dépendait généralement du suffixe accentué originel du nom; en général :

• les noms en -a étaient masculins ou neutres;
• les noms en -o long étaient féminins;
• les noms en -u, masculins;
• les noms en -n, nd ou r étaient soit masculins soit féminins.

A l'origine, il existait trois nombre (grammaire)s : le singulier, le pluriel et le duel, comme en grec ancien. A l'époque classique, toutefois, le duel s'était depuis longtemps fondu avec le pluriel... en ce qui concerne les noms, du moins

Les déclinaisons nominales

Les déclinaisons du norrois comprenaient quatre cas, les mêmes que ceux que l'on retrouve en allemand moderne : nominatif, accusatif, génitif et datif.

Exemple de déclinaison forte :

Cas	Singulier	Pluriel
Nominatif Accusatif Génitif Datif	armaz > armr arma > arm armas > arms armē > armi	armōr > armar armanz > arma armō > arma armumz > ǫrmum

(Précédés d'un point, les formes d'ancien scandinave reconstituées; à leur suite, les formes attestées en norrois classique).

Exemple de déclinaison faible :

Cas	Singulier	Pluriel
Nominatif Accusatif Génitif Datif	granni granna granna granna	grannar granna granna grǫnnum

Les adjectifs

A l'origine, les adjectifs étaient déclinés comme les noms; cependant, déjà en proto-germanique, on adopta certaines formes pronominales qui donnèrent naissance à une déclinaison adjectivale particulière, mixte des déclinaisons nominale et pronominale. Les formes spécifiquement pronominales sont :

	Singulier			Pluriel
Nominatif Accusatif Génitif Datif	masc. - (a)n - um	fém. - a rar ri	neutre t t - u	masc. ir - ra -	fém. - - ra -	neutre - - ra -

Les autres formes utilisent :

• les terminaisons en a au masculin et au neutre;
• et les terminaisons en ō au féminin.

• la plupart des adjectifs utilisaient le suffixe -ar pour former le comparatif et -ast pour le superlatif : ríkr --> ríkari --> ríkarstr, "puissant".

• mais un petit groupe d'adjectifs formaient leur comparatif et leur superlatif avec les suffixes -r et -st associés à une inflexion provenant d'un i disparu qui précédait la finale : langr --> lengri --> lengstr, "long".

Les pronoms personnels proprement dits

Ils s'organisent en trois nombres (singulier, duel, pluriel) et quatre cas, mais ne font pas de différences entre les genres. Ce sont les pronoms de la première et de la deuxième personne, et les réflexifs de la troisième personne.

Parmi les nombres, le duel correspond, comme en grec ancien, aux situations où deux individus (ou deux groupes), pas plus, sont face à face.

Tableau des pronoms personnels proprement dits :

Cas	Singulier			Duel		Pluriel
Nominatif Accusatif Génitif Datif	ek mik mín mér	þú þik þín þér	- sik sín sér	vit okkr okkar okkr	it ykkr ykkar ykkr	vér oss vár oss	ér yðr yðar yðr

Les pronoms personnels de la troisième personne

Cette série s'organise en distinguant les genres (masculin et féminin) et correspond à une racine germanique caractérisée par un préfixe h-. En norrois, ce système s'utilise uniquement au singulier et seulement pour les genres masculin et féminin. Le génitif tient lieu de pronoms et d'adjectifs possessifs.

Déclinaison des pronoms de la troisième personne :

Cas	Masculin	Féminin
Nominatif Accusatif Génitif Datif	hann hann hans honum	hon hana hennar henni

Les pronoms démonstratifs de distance et de proximité

Cette série se divise en deux groupes :

• les démonstratifs de distance : ils sont formés sur deux paradigmes, sa (qui n'est utilisé que pour le nominatif singulier et le féminin), et þa :

     þau

     þau

     þeirra

     þeim

• et les démonstratifs de proximité. Ces derniers étaient à l'origine formés sur la base des démonstratifs de distance, à laquelle on ajoutait les suffixes -si ou -a, voire même les deux comme dans l'ancien scandinave þansi. Ce système n'est cependant jamais attesté de façon consistante; la racine et le suffixe semblent s'être mêlés très tôt pour former un nouveau radical de déclinaison très irrégulière. C'est pourquoi les formes de ce type de pronom démonstratif a beaucoup varié en fonction des lieux et des époques.

Les verbes

Comme les autres langues germaniques, le norrois fait la distinction entre verbes forts et verbes faibles.

A l'origine, les verbes faibles étaient formés d'un simple radical auquel on ajoutait un suffixe accentué; au passé, on se contentait d'ajouter une terminaison dentale à ce suffixe accentué.

Les verbes forts, au contraire, ne possédaient pas de suffixe accentué; le changement de temps était marqué par une alternance vocalique dans le radical.

En norrois, le système temporel se construit autour d'une seule opposition : passé face à tout ce qui n'est pas passé (en particulier, le présent).

Syntaxe du norrois