Un objet volant non identifié (OVNI) est un phénomène décrit par ses observateurs comme un objet volant dans le ciel et ne pouvant être identifié. Une interprétation couramment avancée est celle de vaisseaux extraterrestres, ou « soucoupes volantes » (traduction littérale de l'anglais « Flying Saucer »), au point que le terme OVNI est souvent utilisé comme synonyme de vaisseau extraterrestre.

L'acronyme anglais équivalent (UFO pour Unidentified Flying Object) a donné son nom à l'étude qui prétend expliquer ce phénomène par le paradigme extraterrestre, l'ufologie.

Il existe plusieurs paradigmes d'explication du phénomène OVNI, dont le paradigme socio-psychologique, le paradigme extraterrestre, le paradigme technique et le paradigme folklorique. Une explication globale du phénomène peut combiner plusieurs de ces paradigmes.

Table of contents

1 Les paradigmes 1.1 Paradigme socio-psychologique 1.2 Paradigme technique 1.3 Paradigme extraterrestre 1.4 Paradigme folklorique 2 Histoire 2.5 Antiquité 2.6 XVIIIe siècle 2.7 De 1900 à 1945 2.8 De 1947 à nos jours 2.8.1 On classe les observations en trois types 3 Liens externes 4 Voir aussi

Les paradigmes

Paradigme socio-psychologique

Défendu par les scientifiques (particulièrement en sciences humaines), il considère que l'ensemble du phénomène peut être expliqué par des phénomènes sociologiques (par exemple la pression culturelle à croire aux extraterrestres, par la science-fiction et l'ufologie) et psychologiques (mésinterprétations, illusions d'optique, hallucinations, etc.). Ce paradigme est défendu par certaines recherches en sociologie, psychologie, anthropologie et philosophie. Pour le paradigme socio-psychologique, l'ufologie n'est qu'une parascience de plus (comme la parapsychologie ou la cryptozoologie).

Il est celui justement défendu par l'ufologie, la parascience qui prétend étudier scientifiquement le phénomène OVNI. Pour les ufologues, le phénomène ne peut être expliqué que par la présence dans notre atmosphère de races extraterrestres.

Nommé également paradigme parapsychologique, il considère que des entités vivent dans la zone crépusculaire (comme la série télévisée classique de science-fiction : The Twilight Zone, traduit en général par La Quatrième Dimension) de la réalité, ou encore dans une réalité parallèle. De temps à autre, ces entités passent dans notre réalité et sont perçues par les humains réceptifs. Elles sont perçues à travers le filtre de nos croyances et sont vues comme des fées, des lutins, des démons ou des extraterrestres.

L'histoire officielle des OVNIs commence en 1947, avec Kenneth Arnold, pilote privé, qui déclare avoir vu des "Soucoupes volantes" le 24 juin. Si les soucoupes volantes sont apparues en 1947, les OVNI existaient déjà auparavant sous d'autres noms.

A chaque époque, en effet, des hommes ont rapporté des événements célestes en fonction de leurs connaissances, en liaison souvent avec la technologie de pointe du moment. Ainsi, nous aurons : les vimanas, "plats d'or volants" pour les hindous, les roues volantes en Orient, les nuées dans la bible, les boucliers ardents, les lances volantes ou les chars volants dans l'antiquité, les nefs célestes, les vaisseaux des nuages au moyen-âge, les vaisseaux du ciel plus tard, les dirigeables mystérieux, puis les avions fantômes, jusqu'aux fusées fantômes après la seconde guerre mondiale.

Depuis toujours, l'homme a observé des lumières dans le ciel. Certains écrits datant de l'Antiquité (notament la Bible) racontent l'intervention de nuées célestes lors de batailles. De nombreuses sculptures ou peintures rupestres représentent des êtres humanoïdes parfois vêtus de combinaisons dont l'apparence est proche de nos astronautes (figurines mayas, mexicaines...). On retrouve également en Égypte d'étranges hiéroglyphes ainsi que des sculptures (en Bolivie fabriquées par les Qimbayas, datant des V^e et XI^e siècless) représentant apparemment des appareils contemporains (avion, hélicoptère...) (hiéroglyphes d'Abydos).

Tous ces témoignages du passé demeurent des mystères que l'homme s'évertue à expliquer. Certaines observations trouvent leurs réponses dans la science, alors que d'autres sont interprétées par certains comme des manifestations d'êtres extraterrestres.

De nombreux phénomènes astronomiques sont observés sur la quasi-totalité de la planète. Ces observations sont pour certains la preuve d'une existence extraterrestre.

Le 30 juin 1908 se produit l'événement de la Toungouska : une énorme boule de feu apparaît dans le ciel sibérien puis explose, dégageant une chaleur intense et une onde de choc colossale qui est ressentie à plus de 600 kilomètres de distance. Il faudra attendre dix-neuf ans pour qu'une équipe de spécialistes se rende sur les lieux et découvre que tous les arbres de la région sont couchés (suite à l'impact) mais qu'aucune trace de météorite n'est visible. Cet événement reste encore aujourd'hui un mystère pour la science, mais est en général compris comme l'explosion en altitude basse d'une comète ou d'une météorite.

Suite à l'invention du ballon dirigeable, de nombreuses personnes sont témoins d'observations de ce type d'engins se déplaçant à grande vitesse (information relatée dans la presse de l'époque).

En 1917, à Fatima (ville) au Portugal, l'apparition mystérieuse d'une « dame » (dont plus de soixante-dix mille personnes sont témoins) est parfois attribuée a une intervention divine, parfois à une preuve supplémentaire de l'existence d'êtres mystérieux.

En 1938, Orson Wells provoque la panique dans New York suite à une adaptation radiophonique du roman de H.G. Wells la Guerre des mondes.

De nombreuses observations d'objets mystérieux volant à grande vitesse sont identifiées comme des espions par les deux camps durant la Seconde Guerre mondiale. Les autorités se rendant compte que leurs adversaires ne peuvent détenir une technologie aussi avancée, elles prennent des mesures contre ce phénomène. Les militaires anglais enquêteront sur ces boules de feu (qu'ils appelleront Foo Fighter) mais classeront l'affaire en 1944.

Le nombre d'observations se multiplie.

En 1947 se produit l'événement le plus médiatisé du siècle sur le sujet : l'affaire Roswell. On prétend qu'un objet s'écrase sur le sol et que les débris sont récupérés par les autorités américaines. Cette affaire donnera lieu à des démentis du gouvernement, des fausses informations et des tentatives de manipulation de la population. En 1995, un film douteux est dévoilé au public. Celui-ci représente la prétendue autopsie d'un extraterrestre. Toute cette affaire démontre bien la complexité du problème OVNI, entre manipulation, fantasme des foules, interprétation et réalité.

C'est durant cette période que l'on entend les premiers récits de rencontres directes d'extraterrestres, dites rencontres du troisième type, d'enlèvements ou d'étranges visiteurs tout de noir vêtus (Men in black).

En 1966, naissance de l'affaire Ummo qui dure jusqu'à nos jours. Cette affaire particulière se singularise par une suite de courriers (plus de deux mille pages) envoyés à des scientifiques ainsi qu'à des particuliers et regroupant une somme énorme de documentation. Sa particularité vient du fait que, si c'est un canular, il se déroule sur plus de cinquante ans et comporte des informations ne pouvant pas être délivrés par n'importe qui, notament concernant la technologie et divers types de sciences (voir MHD).

Les gouvernements s'intéressent de plus en plus au problème et commencent à classifier les observations, réaliser des enquêtes, créer des règlements qu'ils font adopter aux militaires en cas de rencontre.

• Historique des observations et des expériences OVNI
• Tout sur l'affaire Ummo
• Le site du GEPRA, organisme officiel de recensement du phénomène OVNI