Okinawa (沖縄) est une île et une préfecture à l'extrême sud du Japon; les habitants d'Okinawa sont japonais, mais ont leur propre langue qu'ils nomment Uchinaguchi, parlée principalement par les personnes âgées. La musique et la gastronomie sont également très différentes du reste du Japon. C'est d'ailleurs la seule partie du Japon qui se démarque du reste du pays par sa culture.

Pendant la seconde guerre mondiale, la bataille d'Okinawa fit 120 000 morts, à la suite de quoi l'armée américaine occupa une partie de l'île. Elle est restée sous administration américaine depuis la fin de la deuxième guerre mondiale jusqu'en 1972. Jusqu'à cette date elle était sous "administration résiduelle". Elle abrite une importante base militaire, la principale base américaine de la région Asie/Pacifique.

Okinawa est considérée comme le lieu de naissance du Karaté.