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Une onde radio est une onde qui se propage (sur la Terre) et qui peut donc être utilisée pour porter de l'information. C'est une onde électromagnétique de grande longueur d'onde comparée aux autres ondes électromagnétiques (ondes radar, micro-ondes, infrarouges, lumière, ultraviolets, rayons X et gamma).
Une onde radio est classée en fonction de sa fréquence.
| Désignation | Fréquences | Longueur d'onde |
| VLF | 3 à 30 kHz | Myriamétrique, 100 km à 10 km |
| LF | 30 kHz à 300 kHz | Kilométrique ou ondes longues, 10 km à 1 km |
| MF | 300 kHz à 3 MHz | Hectométrique ou ondes moyennes, 1 km à 100 m |
| HF | 3 MHz à 30 MHz | Décamétrique ou ondes courtes, 100 m à 10 m |
| VHF | 30 MHz à 300 MHz | Métrique, 10 m à 1 m |
| UHF | 300 MHz à 3 GHz | Décimétrique, 1 m à 10 cm |
| SHF | 3 GHz à 30 GHz | Centimétrique, 10 cm à 1 cm |
| EHF | 30 GHz à 300 GHz | Millimétrique, 1 cm à 1 mm |