Opération Barbarossa (allemand, Unternehmen Barbarossa) fut le nom de code pour l'invasion par l'Allemagne nazie de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce devait être un facteur crucial dans le succès ou la défaite du Troisième Reich. Il sera le théatre des plus grandes et plus brutales batailles de cette guerre, de pertes de vies humaines abyssales, et de conditions de vie extrèmement pénible pour tous ceux qu’elle touchera.

Avant le déclenchement les deux pays étaient ostensiblement en relations amicales et commerciales, ayant signé l'inattendu pacte Molotov-Ribbentrop avant leur invasion de la Pologne en 1939, malgré l'opposition radicale des idéologies guidant alors ces deux pays.

Hitler connaissait les risques d'ouvrir un second front mais il estima qu'il devait agir immédiatement car l'Armée rouge avait subi des purges massives et les États-Unis d'Amérique penchaient de plus en plus du côté des Alliés.

Il a été établi que l'espion communiste Richard Sorge et les analystes suédois menés par Beurling avertirent Staline de la date exacte de l'ouverture de l'opération, sans toutefois avoir été écoutés.

L'organisation de la conquête répartit trois groupes d'armées regroupant deux millions et demi de soldats :

• celui du nord reçu l'ordre de prendre ou détruire la ville de Léningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) en passant par les pays baltes,
• celui du centre avait comme objectif Moscou en passant par Smolensk et le nord des marais du Pripet,
• celui du sud à travers l'Ukraine fortement peuplée, prenant Kiev, vers la Volga.