Ophiuchus
Nom latin	Ophiuchus
Génitif	Ophiuchi
Abréviation	Oph
Grandeur	948 degrés carrés
Méridien	21h00, 25 juillet
Constellations limitrophes	Hercule Tête du Serpent Balance Scorpion Sagittaire Queue du Serpent Aigle

Ophiuchus, le Serpentaire, est une constellation traversé par le Soleil du 30 novembre au 17 décembre et n'est pourtant pas compté dans le zodiaque de l'astrologie. Il représente un homme portant un serpent autour de lui; Ophiuchus divise justement la constellation du Serpent en deux parties.

La figure représenterait Asclépios, le médecin légendaire, qui a appris les secrets de la vie et de la mort des serpents. Afin d'empêcher que les hommes ne deviennent tous immortels suite aux soins d'Asclépios, Zeus l'a tué à coup de foudre, mais l'a placé avec son serpent dans les Cieux pour honorer son travail de guérison.

Il n'est toutefois pas très facile d'y discerner la figure d'un homme sans faire preuve d'un peu de diligence.

Ophiuchus se trouve sur le plan de l'écliptique, ce qui signifie que les trajectoires des planètes, du Soleil et de la Lune passent par Ophiuchus. Traditionellement, à la difference des autres constellations présentes sur l'écliptique, Ophiuchus n'est pas compté parmi les douze constellations du Zodiaque. Ceci est une des différences survenant entre l'astrologie tropicale et les déplacements réels des objets célestes.

Étoiles et objets astraux

L'objet le plus signifiant de la constellation d'Ophiuchus fut la supernova qui explosa le 10 octobre 1604, près de θ Ophiuchi. Elle fut observée par Johannes Kepler, d'où son nom d'étoile de Kepler. Galilée utilisa sa brève apparence pour contrer le dogme aristotélienne qui indiquait que les cieux ne changent jamais.

RS Ophiuchi, une étoile trop insignifiante pour intéresser l'astronome amateur, fait partie d'une classe très étrange dite "novas récurrentes", dont la brillance peut croître de manière imprévisible plusieurs centaines de fois dans l'espace de quelques journées.

L'étoile de Barnard, la cinquième étoile la plus proche à la Terre, se trouve dans Ophiuchus.

D'autres étoiles d'Ophiuchus incluent α Ophiuchi, dite Rasalhague, à sa tête; et λ Ophiuchi, dite Marfik, une étoile triple à son coude.