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En fait, l'ordre est à l'origine une suite dont la structure ne suit pas fidèlement le schéma classique : "Allemande - Courante - Sarabande-Gigue".
Couperin a composé 27 ordres groupés en 4 livres. Dans les premiers recueils, la structure de la suite est encore visible, même si le nombre de pièces est parfois considérable (jusqu'à 22). Le 8ème ordre est le dernier à respecter la structure dont Couperin s'affranchit ensuite de plus en plus.