Orion (constellation)

Orion
Nom latinOrion
GénitifOrionis
AbréviationOri
Grandeur594 degrés carrés
Méridien21h00, 25 janvier
Constellations
limitrophes

Orion, le Chasseur, est une magnifique constellation, peut-être la mieux connue du ciel. Ses étoiles brillantes, sur l'équateur céleste et visibles à travers le monde, sont universellement reconnues comme constellation.

Elle représente Orion, un chasseur légendaire qui se vantait de pouvoir tuer n'importe quel animal. Dans quelques versions de la légende, il a été tué par le Scorpion, qui a été placé à l'opposé de la voûte céleste par les dieux qui les ont séparés, afin qu'ils ne soient jamais au-dessus de l'horizon en même temps.

Étoiles et objets astraux

La constellation est extrèmement riche en étoiles brillantes et en objets astraux. Quelques-unes de ses étoiles sont les suivantes:

  • Bételgeuse (α), à son épaule droite, est une immense étoile rouge, plus grande que l'orbite de Vénus. C'est en fait une étoile sextuple, mais ses compagnons sont trop faibles pour être vus facilement.
  • Rigel (β), à son genou gauche, est une étoile blanche parmi les plus brillantes du ciel. Elle a trois compagnons, aussi difficiles à voir.
  • Bellatrix (γ), "guerrière," se trouve à son épaule gauche.
  • Alnitak, Mintaka et Alnilam (ζ, δ et ε) constituent l'astérisme de la Ceinture d'Orion.

Orion est très utile pour chercher d'autres étoiles. En étendant la ligne de la Ceinture au sud-ouest, on trouve Sirius, α Canis Majoris; au nord-est, on trouve Aldebaran, α Tauri. Une ligne vers l'est à travers les deux épaules indique la direction de Procyon, α Canis Minoris. Une ligne de Rigel à travers Bételgeuse trouve Castor et Pollux, α et β Geminorum.

En dessous de la ceinture d'Orion formée par trois étoiles (ou les trois rois), se trouve son épée, constituée des étoiles multiples θ1 et θ2 Orionis, dites Trapezium, et la voisine nébuleuse d'Orion (M42). C'est un objet spectaculaire. On peut voir que ce n'est pas une étoile même à l'œil nu, mais aux jumelles, on distingue très clairement ses beaux nuages de jeunes étoiles, gaz lumineux, et poussière.

Une autre nébuleuse fameuse est IC 434, la nébuleuse Tête de Cheval, près de ζ Orionis. Elle contient un nuage de poussière dans la forme qui donne à la nébuleuse son nom.

En plus de ces nébuleuses, un petit télescope revèle une multitude d'autres objets astraux.

Un peu d'histoire

Orion à longtemps faciné les civilisations de l'antiquité.

Pour les Mayas, elle représentait un dieux. Mais la civilisation qui s'en est le plus inspiré, est sans doute les égyptiens. Et ce avec les grandes pyramides de Gizeh. Evectivement, le site de Gizeh est la représentation exacte ( au 1/10 de degré près) de la constellation d'Orion.



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