L'Oural est une chaîne de montagnes hercyniennes qui s'étend suivant un axe nord-sud et forme la limite géographique entre l'Europe et l'Asie en Russie. Cette chaîne couvre plus de 2000 km, de la mer de Kara au nord jusqu'à la mer d'Aral, ainsi que les steppes du Kazakhstan au sud. Les monts Oural culminent à une altitude moyenne de 1000 m et comprennent trois parties :
- L'Oural septentrional : il représente la partie la plus étroite et la plus élevée. Son point culminant est le mont Narodnaya (1894 m).
- L'Oural central : c'est un plateau bas, très boisé et riche en matières premières (pétrole, fer, bauxite, cuivre, amiante, chrome, platine et or), ce qui en fait une région industrielle importante, depuis le XVIIIe siècle. On y produit actuellement environ 1/3 de l'acier russe, par exemple.
- L'Oural méridional : le fleuve Oural prend sa source dans cette région couverte de pâturages et de forêts.
Villes importantes : Sverdlovsk, et Tcheliabinsk.
L'Oural est aussi le nom d'un fleuve de 2500 km qui se jette dans la mer Caspienne.
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