| |
|
| Ours Blanc | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 L'ours blanc Ursus maritimus(agrandir l'image) | ||||||||||||||
| Classification scientifique | ||||||||||||||
| ||||||||||||||
| Nom binomial | ||||||||||||||
| Ursus maritimus |
L'ours blanc ou ours polaire (Thalarctos maritimus ou Ursus maritimus ) est un grand mammifère de l'ordre des Carnivora, famille des Ursidae. C'est une espèce circumpolaire qui se trouve dans les parages de l'océan arctique. C'est le plus grand carnivore terrestre connu du monde.
L'ours blanc est immédiatement reconnaissable à sa fourrure blanche. À la différence d'autres mammifères arctiques (tels que le renard arctique), il ne change jamais ce pelage pour une couleur plus foncée en été. Les poils ne sont pas réellement pigmenté en blanc; ils sont inpigmentés et creux, comme les cheveux blancs chez l'homme.
Une caractéristique intéressante de sa fourrure est qu'elle apparaît noire si elle est photographié sous des rayons ultra-violets. Un certain nombre de personnes ont proposé que ce soit parce que les poils creusent des rigoles pour la lumière vers la peau noire de l'ours pour l'aider à rester au chaud pendant les hivers froids et sans soleil. Les mesures montrent, cependant, que les poils absorbent fortement les rayons violets et ultra-violets. C'est pourquoi la peau de l'ours blanc semble souvent jaune.
Ces ours sont merveilleusement isolés ; au point qu'ils « surchauffent » a des températures supérieures à 10°C).
C'est le membre le plus complètement carnivore de la famille des ours et il se nourrit principalement des phoques. Les ours blancs sont de merveilleux nageurs et peuvent souvent être vus en pleine mer à des centaines de mètres de toute terre. Ils chassent également très efficacement sur la terre grâce à leur vitesse prodigieuse ; ils peuvent sans problème dépasser en vitesse... un homme. Comme un pur prédateur carnivore mangeur de poissons, l'ours blanc ingère de grandes quantités de vitamine A, qui sont stockées dans son foie : dans le passé des explorateurs arctiques ont été empoisonnés en mangeant le foie d'ours blanc.
Les ours blancs sont actuellement menacés, principalement par la chasse, mais aussi par la perte de leur habitat provoquée par le réchauffement global de la planète et la fonte de la banquise.
