Le pashto est une langue appartenant au groupe iranien (branche orientale) de la famille des langues indo-européennes. Il est parlé en Afghanistan (dont il est l'une des deux principales langues avec le dari), ainsi qu'au Pakistan, où il compte 15 à 20 millions de locuteurs (dans la "Province frontière du Nord-Ouest ", au Balouchistan et à Karachi). Les locuteurs de pashto sont appelés les pashtounes.