On peut répartir l'histoire de l'architecture en plusieurs périodes, ou styles.
Bien que certaines idées, certaines formes ou certains architectes ne puissent pas être classés précisément, la liste ci-dessous tente une organisation systématique de l'architecture :

• Architecture antique
• Architecture néolithique
• Architecture égyptienne
• Architecture mésopotamienne
• Architecture sumérienne
• Architecture babylonienne
• Architecture assyrienne
• Architecture perse
• Architecture indienne
• Architecture islamique
• Architecture chinoise
• Architecture japonaise
• Architecture maya
• Architecture inca
• Architecture aztèque
• Architecture minoenne
• Architecture mycénienne
• Architecture classique
• Architecture grecque temples et théâtres construits essentiellement en marbre, et caractérisés par leurs colonnes :
  • doriques
  • ioniques
  • corinthiennes
• Architecture romaine : amphithéâtres, basiliques, aqueducs, thermes et temples construits en pierre, ciment et briques, caractérisés par leurs systèmes de voûtes :
  • composites
  • toscanes
• Architecture romane(normande) : les voûtes de pierre et les constructions aux murs de pierre épais sont caractéristiques de cette architecture. Les intérieurs sont simples, stricts et géométriques.
• Architecture byzantine : cette période est caractérisée par les dômes, ainsi que par l'utilisation du plâtre sur les surfaces extérieures, en tant que matériau de construction. Les intérieurs sont colorés de couleurs vives, de fresques et de décorations en marbre et en mosaïque.
• Architecture gothique : caractérisée par des nefs très élevées avec arcs-boutant, des ponts de pierre, et de grandes baies vitrées divisées en petites sections par des croisillons de pierre. Les arcs sont en ogives, les sculptures très détaillées, et les portes très ouvragées.
• Architecture de la Renaissance : renouveau (et adaptation) de l'architecture grecque et romaine, avec des dômes, des colonnes rectangulaires souvent intégrées aux murs.
• Architecture baroque (ou Rococo) : style chargé, avec des sculptures complexes utilisant du plâtre doré et peint.
• Style fédéral (ou néoclassique) : style américain caractérisé par une ornementation classique et des surfaces douces et arrondies. Exemple : Monticello, par Thomas Jefferson (fin XVIIe début XVIIIe siècle).
• Art Nouveau : Apparu dans les années 1890, le style Art Nouveau se retrouve dans l'architecture, les arts graphiques et les décorations intérieures. Il est caractérisé pas des formes incurvées, une organisation asymétrique. Certains spécialistes considèrent ce style comme le début de l'architecture moderne.
• L'École de Chicago : Ce mouvement est marqué par la construction rationnelle et utilitaire d'usines, d'appartements et de gares. L'accent est mis sur la durabilité, avec l'utilisation d'acier, de ciment et de fer forgé, de verre armé (pour la construction de dômes...). C'est l'École de Chicago qui lança l'utilisation de l'acier dans la construction des grands buildings. Cette école est apparentée à la Prairie school qui traite, elle, de l'architecture résidentielle.
• Art Déco : Style des années 1920 caractérisé par des contrastes, des formes en zig-zag inspirées par l'art égyptien, et l'utilisation de décorations en chrome et en plastique. Le Chrysler Building, à New York, est un exemple de ce style.
• Style International (architecture moderne) : Ce style fut marqué au début par des immeubles bas construits en acier, avec de longs murs de verre; puis il évolua en de hautes tours de verre. La Bauhaus School fut pionnière dans ce style.
• Post-modernisme : C'est un retour aux formes classiques ausein des structures modernes. Exemple : la tour IBM de Philip Johnson.

Voir aussi