La périphrase est une figure de rhétorique.
La périphrase remplace un mot A par une expression B :
- l'expression B est composée de plusieurs mots qui soulignent l'une des caractéristiques de A (notamment en exprimant un jugement favorable ou défavorable).
- A n'est pas explicité (il a disparu : il est remplacé par B)
- Absence totale de tout mot-outil signalant l'opération.
La difficulté a principalement pour origine la caractéristique de A exprimée par B : même si on sait ce qu'est A, on ne sait pas forcément qu'il a la caractéristique B. (La métonymie, elle, est presque toujours facile à comprendre car, si on connaît A, on connaît très fréquemment sa caractéristique B)
En conséquence, la périphrase demande souvent une bonne connaissance du monde.
Exemples
- Le toit du monde (mis pour l'Himalaya)
- Le billet vert (mis pour le dollar)
- Le roi des animaux (mis pour le lion)
- L'homme du 18 juin (mis pour Charles De Gaulle)
