Elle apparaît quand la bactérie infecte les ganglions lymphatiques, souvent à la suite de la morsure d'une puce infectée par un rongeur malade (rat).

Sa durée d'incubation est de 1 à 5 jours. Elle se caractérise par une hypertrophie des ganglions lymphatiques qui deviennent douloureux. Dans 20 à 40% des cas, le malade guérit dans les 8 jours. Sinon, la maladie évolue vers une scepticémie mortelle dans les 36 heures

Les symptomes : Fièvre, chaleur insupportable, étouffement ressentis, étourdissement, bubon avec douleur insoutenable aux aisselles et aux aines, pouls rapide, vertige, vomissements, hémmoragie cutanée ou soutenable... Décès en quelques jours, parfois même demi-journée.