L'Eon Phanérozoïque est la période du temps où la vie animale abondante existe. Elle couvre 550 millions d'années depuis nos jours jusqu'au temps où les premiers animaux à carapace apparurent. Les temps précédents sont appelés le Précambrien.

La frontière entre ces deux Eon n'est pas clairement définie, les découvertes du XXe siècle ayant repoussé la limite communément admise au XIXe siècle. La plupart des géologues et paléontologues placeront certainement la frontière à l'apparition des premiers trilobites, des premiers vers appelés Phycodes pedum, ou aux premières apparences d'un groupe de petites formes de vie désarticulées. Ces 3 points sont dans la même tranche, à quelques millions d'années près.

Le Phanérozoïque voit l'émergence d'un grand nombre de formes biologiques, l'émergence des plantes sur la terre ferme, puis leurs développement, l'évolution des poissons et leur conquête de la terre ferme et le développement de la faune moderne. Durant cette période, les continents se déplacent et la pangée se sépara en nos 6 actuelles masses continentales.

Le Phanérozoïque est divisé en trois ères Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque.