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Philippe Pétain, plus connu sous le nom du Maréchal Pétain, fut un militaire et chef d'État français de la première moitié du XXe siècle. Né le 24 avril 1856 à Cauchy-à-la-Tour dans le Pas-de-Calais, il meurt le 24 juillet 1951 interné sur l'île d'Yeu.
En tant que chef militaire, il restera dans les mémoires comme le vainqueur de la bataille de Verdun, mais en tant que chef d'État son nom reste associé à l'armistice de juin 1940 et au régime de Vichy qui a collaboré avec l'Allemagne nazie.
Sur le plan de la politique extérieure il choisit la neutralité dans la lutte contre la Grande Bretagne mais propose une politique de collaboration avec l'Allemagne nazie. C'est l'entrevue de Montoire.
L'armistice permit dans un premier temps de limiter l'invasion allemande à la moitié nord et ouest du territoire. Cependant son régime entraîne la France dans une collaboration de plus en plus étroite avec l'Allemagne. Le 2 juin 1941, il signe une décret créant un statut spécial pour les juifs. Dès le mois de juillet, Vichy livre des juifs et des étrangers à l'Allemagne. Pétain reste au pouvoir quand, à la fin de 1942, les Allemands envahissent la zone sud pour empêcher le sabordement de la flotte française ancrée à Toulon et pour répondre au débarquement américain en Afrique du nord. Pétain y perdit beaucoup de la popularité dont il jouissait depuis 1940 et la Résistance s'intensifia malgré l'organisation de la milice de Vichy qui collaborait étroitement avec les nazis.
Il est condamné à mort pour intelligence avec l'ennemi et haute trahison. En raison de son grand âge, le Général de Gaulle fit commuer sa peine en réclusion à perpétuité. Il fut interné à l'île d'Yeu jusqu'à sa mort à l'âge de 95 ans.
juillet-août 1945 : Procès de Pétain devant la Haute Cour de justice.