Pie XI, né en mai 1857 près de Monza en Italie, s'appelait Achile Ratti. Devenu Archevêque de Milan, il fut élu pape (Pius XI) le 6 février 1922, et resta pape jusqu'à sa mort le 10 février 1939.

Pie XI a signé avec l'Etat italien le concordat créant l'Etat indépendant du Vatican, mettant ainsi fin à la querelle qui opposait la papauté à l'Italie depuis Pie IX.