La pomme de terre est un tubercule produit par une espèce Solanum tuberosum appartenant à la famille des Solanacées. Il s'agit d'un des légumes les plus consommés en Europe, Amérique du nord et Amérique du sud.

Histoire

Seuls les habitants des Andes connaissaient la pomme de terre, appelée papa en quechua. Les Espagnols introduisirent ce tubercule en Europe, au XVI^e siècle. En 1573 elle est cultivée par des moines de Séville.

Elle est introduite en France vers 1540 et cultivée à Saint-Alban d’Ay (il s’agissait là de la variété dite “Truffole”). Pendant plus de deux siècles elle ne fut utilisée que comme plante fourragère.

En 1757, elle fut cultivée en Bretagne, alors en période de disette, dans la région de Rennes par Louis René de Caradeuc de La Chalotais. Antoine Augustin Parmentier, de retour 15 ans plus tard d'un séjour en captivité en Prusse, fait la promotion de la pomme de terre comme aliment humain et réussit à développer son usage dans toutes les couches de la société française. En effet, c'est grâce à ces précieux tubercules qu'il avait survécu à son emprisonnement en Prusse, et il réussit à obtenir l'appui des autorités pour inciter la population à en consommer, pour faire face notamment au récurentes disettes et famines qui frappaient le pays. Il fait notamment usage d'un stratagême resté depuis célèbre : il fait monter une garde (légère) autour d'un champ de pommes de terre, donnant ainsi l'impression aux riverains qu'il s'agit d'une culture rare et chère, destinée au seul usage des nobles. Certains volent des tubercules, les cuisinent et les apprécient. Leur emploi dans la cuisine populaire se développe alors très rapidement.

Valeur nutritive