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C'est une des causes possibles de la Catastrophe minière de Courrières.
Pour lutter contre ce phénomène, les mineurs utilisent diverses techniques: éviter les flammes nues (lampe de Davy), enduire les murs de chaux pour fixer la poussière, placer des bacs d'eau en équilibre instable pour "tuer" le souffle...
Les techniques "modernes" d'extraction mécaniques, apparues dans les années 1950 ont augmenté considérablement la production de ces poussières qui sont également à l'origine de la silicose, maladie pulmonaire du mineur.