On nomme prâkrit (ou prākr̥tam) toute langue vulgaire et vernaculaire de l'Inde issue du sanskrit, et qui a généralement donné naissance à l'une des langues néo-indiennes. En sorte, l'on peut comparer les prâkrits au latin vulgaire, tandis que le sanskrit serait le latin classique ; les langues néo-indiennes entretiennent donc avec les prâkrits et le sanskrit les mêmes rapports que les langues romanes avec les latins vulgaire et classique : la langue vulgaire, issue de la classique, engendre par différenciationles langues modernes, qui sont aussi émaillées d'emprunts à la langue classique, jugée plus prestigieuse.

Pour plus de détails, consulter le paragraphe consacré aux prâkrits dans l'article sur le sanskrit.