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Une propriété est un élément caractéristique d'une chose ou d'une personne.
Au plan pratique, cela désigne notamment l'ensemble des choses sur lesquels une personne dispose de droits exclusifs (propriété individuelle) ou partagé avec d'autres (propriété collective, copropriété). Le droit de propriété contient 3 éléments :
La propriété matérielle est la plus intuitive : elle traduit le fait qu'une chose ne peut généralement servir qu'à une personne à la fois.
La "propriété intellectuelle" est une invention moderne, pour désigner un artifice juridique qui transforme en élément caractéristique une chose immatérielle, et qui par ce fait est préalablement commune à plusieurs.
En droit romain, la propriété est divisée en biens meubles et biens immeubles. En droit anglo-saxon (common law), il y a une distinction à peu près semblable entre biens personnels (personal property) et biens immeubles (real property).
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2 "La propriété, c'est le vol" 3 Propriété intellectuelle et secret |
Propriété et capitalisme
La naissance du capitalisme s'est accompagné d'un mouvement général de privatisation de ressources antérieurement communes (notamment l'espace), résultant de conquêtes (découverte de l'Amérique) ou détenues historiquement par l'Église ou la Noblesse (voir féodalité).
Ce mouvement a donné une rentabilité à des opérations d'amélioration, qui auparavant n'aurait pas profiter aux maitres d'oeuvres, renforçant la capitalisation.
"La propriété, c'est le vol"
La propriété est un élément particulièrement polémique, et qui structure toutes les évolutions sociales. Pour un libéral, la propriété est un droit naturel, alors que pour un collectiviste, la propriété, c'est le vol (célèbre formule de Proudhon, qui distingue cependant propriété privée et possession individuelle). L'article 2 de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen classe le droit de propriété parmi les droits naturels et imprescriptibles de l'homme.
On notera avec humour que les tenants de la propriété intellectuelle et ceux de la propriété matérielle ne sont pas toujours les mêmes, au point qu'un défenseur farouche de l'une pourra être un comtempteur féroce de l'autre (et réciproquement).