Le protectorat est un régime d'occupation d'un État par un autre, le protégé (occupé) délégant au protecteur (occupant) la gestion de sa diplomatie, de son armée et de son commerce extérieur. Dans les faits, le protégé est souvent exploité par son protecteur qui abuse de ses droits et prérogatives.

Ce régime a été utilisé par la France en Tunisie et au Maroc, par la Grande-Bretagne au Proche-Orient (notamment en Palestine), mais aussi par l'Allemagne nazie vis-à-vis du régime de Vichy entre 1940 (capitulation française) et 1942 (occupation totale).