|
|
Les Pyrénées sont une chaîne montagneuse séparant la France et l'Espagne et abritant la principauté d'Andorre.
| Table of contents |
|
2 Climat et végétation 3 Les sommets |
Structure géologique
Les Pyrénées sont plus anciennes que les Alpes : les sédiments de leur genèse se déposèrent dans des bassins littoraux au cours du Paléozoïque (ère primaire) et du Mésozoïque (ère secondaire).
Puis, au Crétacé inférieur, sous l'effet d'une ouverture océanique, le golfe de Gascogne se déploya en éventail, serrant l'Espagne contre la France et prenant de grandes couches de ces sédiments en étau : le serrage et le soulèvement de l'écorce terrestre commencèrent par affecter la partie orientale pour s'étendre progressivement à toute la chaîne, surrection et déformation culminant à l'Éocène, au début de l'ère tertiaire.
La partie orientale des Pyrénées est surtout constituée de roches crustales (granit et gneiss), alors que dans la partie occidentale les pics de granit sont flanqués de couches calcaires.
Le caractère massif et peu découpé de la chaîne est dû à cette prépondérance de roches crustales, offrant peu de prise à l'érosion, ainsi qu'au faible développement des glaciers.
Les Pyrénées forment une barrière climatique, les versants français recevant d'abondantes précipitations, alors que les versants espagnols sont beaucoup plus secs.
Hêtres et sapins en altitude, chênes et châtaigniers sur les basses pentes constituent les principales essences, l'agriculture étant limitée dans les vallées aux céréales et aux arbres fruitiers.
La faune et la flore de la partie centrale des Pyrénées sont protégées par le Parc national des Pyrénées.
Climat et végétation
Ces différences de climat entraînent une stratification de la végétation d'ouest en est : elle est plus développée dans la partie atlantique de la chaîne, où les pentes inférieures sont boisées, alors qu'à l'approche des côtes méditerranéennes, les montagnes sont presque entièrement dénudées.
Au dessus de 2 000 m, de petits glaciers perdurent dans les Pyrénées centrales. Mais la surface totales de ces glaciers, estimée à moins de 10 km², est en constante diminution. Si rien ne change dans le réchauffement climatique, les glaciers des Pyrénées auront disparu en 2100 !
Les gaves, torrents qui franchissent les à-pic en de spectaculaires cascades, sont caractéristiques des Pyrénées françaises, plus escarpées dans leur ensemble que les Pyrénées espagnoles. Les sommets
Le point culminant des Pyrénées est le pic d'Aneto (3 404 m), situé sur le versant espagnol.Les grands sommets
Les autres 3 000 m
Les sommets célèbres de moins de 3 000 m