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Qianlong (1710 - 1799) fut le prince Hongli fils de l'empereur Yongzheng. Il devint empereur de Chine, de la dynastie Qing, à 25 ans.
Son règne fut économique et militaire. Il conquit notamment le bassin de l'Ili et le Xinjiang, il agrandit l'empire jusqu'à son envergure la plus impressionnante: environ 11 000 000 km2 contre 9 000 000 aujourd'hui. Son règne fut l'apogée territoriale et économique de l'empire et de la dynastie étant donné qu'il copiait les techniques de son grand-père qu'il admirait Kangxi.
Quand il était jeune il surprit son grand-père dans plusieurs domaines dont les arts littéraires. Kangxi avait choisit Yinzhen pour lui succéder pour que justement un jour qu'il parvienne au trône. Il savait qu'il aurait fait un bon empereur et il avait raison. Au milieu de son règne commencera une crise économique et il accordera un pouvoir démesuré à un jeune général (Heshen). Vers 1770 la crise économique s'aggrava et le pouvoir se vit contraint d'augmenter considérablement les taxes, mettant ainsi un frein à la prospérité des campagnes. Ayant régné pendant 60 ans, Qianlong abdique par respect pour son grand-père. Son fils préféré deviendra l'empereur Jiaqing, mais Qianlong conservera la totalité du pouvoir jusqu'à sa mort.